Uma estrela azul fugitiva
A estrela azul próxima do centro dessa imagem é a
Zeta Ophiuchi. Quando observada utilizando o comprimento de onda da luz
visível ela aparece como uma estrela vermelha relativamente apagada
envolta por outras estrelas apagadas e sem poeira.
© NASA/WISE (estrela Zeta Ophiuchi)
Contudo,
essa imagem infravermelha feita pelo WISE (Wide field Infrared Survey
Explorer) da NASA, fornece uma visão completamente diferente da estrela.
A Zeta Ophiuchi é na verdade uma estrela muito massiva, quente,
brilhante e azul, avançando em seu caminho para fora da grande nuvem de
gás e poeira interestelar.
As cores usadas
nessa imagem representam comprimentos de onda específicos da luz
infravermelha. Azul e ciano (azul esverdeado) representa a luz emitida
com comprimento de onda de 3.4 e 4.6 mícron, emitidas de forma
predominante pelas estrelas. Verde e vermelho representam a luz com
comprimento de onda de 12 e 22 mícron respectivamente, emitida
predominantemente pela poeira.
A Zeta Ophiuchi
provavelmente fazia parte de um sistema binário de estrelas com uma
parceira ainda mais massiva. Quando a companheira explodiu como uma
supernova, ela expeliu grande parte de sua massa, e a Zeta Ophiuchi foi
repentinamente liberada de sua parceira empurrada para longe se movendo a
24 quilômetros por segundo. A Zeta Ophiuchi é aproximadamente 20 vezes
mais massiva e 65.000 mais luminosa do que o Sol. Se ela não fosse
envolvida por tanta poeira ela seria uma das estrelas mais brilhantes do
céu e apareceria azul para os nossos olhos. Como todas as estrelas com
esse tipo de massa e potência extrema, ela tem um tempo de vida curto e
morre jovem. Ela se encontra aproximadamente na metade de sua vida de 8
milhões de anos. Em comparação o Sol está na metade da sua vida de 10
bilhões de anos. Enquanto o Sol eventualmente se tornará uma calma anã
branca, a Zeta Ophiuchi irá explodir num violento evento se tornando uma
supernova.
Talvez, as feições mais
interessantes nessa imagem estejam relacionadas com o gás e a poeira
interestelar que envolve a Zeta Ophiuchi. Nos lados da imagem e no plano
de fundo existem nuvens de poeira relativamente calmas que aparecem em
verde, lembrando muito as auroras encontradas na Terra. Próximo à Zeta
Ophiuchi, essas nuvens parecem um pouco diferentes. A nuvem em todas as
direções ao redor da estrela é mais brilhante e avermelhada, isso ocorre
devido as extremas quantidades de radiação ultravioleta emitida pela
estrela que está aquecendo a nuvem causando o brilho mais brilhante no
infravermelho do que o normal.
Mais
impressionante ainda é a aparência de uma curva que brilha em amarelo
diretamente acima da Zeta Ophiuchi. Esse é um impressionante exemplo de
uma onda de choque. Nessa imagem, a estrela fugitiva, está voando desde o
canto inferior direito em direção ao canto superior esquerdo. À medida
que ela se desloca, seu poderoso vento estelar está empurrando o gás e a
poeira (o vento estelar se estende além da porção visível da estrela
criando uma bolha invisível ao seu redor). E diretamente em frente à
passagem do vento estelar está o gás sendo comprimido e essa compressão
faz com que ele brilhe intensamente no infravermelho, criando a onda de
choque. Essa caractrística é completamente invisível à luz visível. As
imagens infravermelhas como essa do WISE geram novas interpretações
sobre a região.
Fonte: NASA
Nenhum comentário:
Postar um comentário