segunda-feira, 28 de janeiro de 2013

Exoplaneta gigante está perdendo sua atmosfera




Exoplaneta gigante está perdendo sua atmosfera

Desde sua descoberta em 2005, o exoplaneta HD 189733b tem chamado a atenção dos pesquisadores, mas agora, com dados do telescópio espacial Hubble, os astrônomos notaram grandes mudanças em sua atmosfera.
HD 189733b
Esse planeta é semelhante à Júpiter (um gigante gasoso), sendo 14% maior e pouco mais massivo que nosso vizinho, no entanto, está orbitando sua estrela muito próximo (numa distância de somente 3 milhões de quilômetros), à somente um trigésimo da distância que separa a Terra do Sol. Ele completa uma órbita à cada 2,2 dias terrestres, ou seja, um ano lá seria extremamente curto. Pena que a temperatura do planeta é extremamente alta, com uma média de 1.000ºC, mesmo com sua estrela sendo menor e mais fria que o nosso Sol.
Sua atmosfera é constantemente atingida por uma intensa radiação ultravioleta e raio-X (a intensidade é milhares de vezes mais forte lá do que na Terra) e os astrônomos calcularam que pelo menos mil toneladas de gás estão deixando a quente atmosfera do planeta a cada segundo, numa velocidade superior à 480 mil km/h.

Os pesquisadores acreditam que o planeta todo será vaporizado (veja a simulação computadorizada que pode ser vista acima),  como um que recentemente foi descoberto pelos cientistas. A evaporação se dá não só pela temperatura, mas pela extrema radiação que recebe o HD 189733b  à todo instante, fazendo com que o gás do planeta escape de sua atmosfera e se perca no espaço. [UniverseToday]

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