Um possível planeta alienígena descoberto pelo telescópio espacial Kepler é o mais parecido com a Terra até agora já detectado.
Com
um raio de somente 1,5 vezes o da Terra, o planeta potencial é
classificado como “super-Terra”, o que significa que ele é um pouco
maior que o nosso planeta. O planeta candidato orbita uma estrela
similar ao Sol em sua zona habitável, região que permite a existência de
água em estado líquido em sua superfície. Cientistas dizem que, se o
planeta for confirmado, será o maior candidato já encontrado para
abrigar vida alienígena.
“A
descoberta foi muito importante, pois além de ser um planeta quase do
tamanho da Terra, ele orbita uma estrela semelhante ao sol em sua zona
habitável”, disse a astrônoma Natalie Batalha, investigadora da missão
Kepler.
O planeta é o que chega mais
próximo de ser um “gêmeo” da Terra. O objeto está hospedado em uma
estrela do tipo G – uma anã amarela, como o nosso Sol. No entanto, a
estrela em questão é um pouco mais fria que a nossa, fator que é
compensado pela órbita do planeta.
O
planeta demora 242 dias para orbitar sua estrela, e está localizado a
cerca de 3/4 da distância entre o Sol e a Terra. A Terra orbita o Sol a
150 milhões de quilômetros de distância, o equivalente a 1 UA (unidade
astronômica).
Com base nessas características, o planeta pode ou não ser rochoso, mas provavelmente possui água líquida em sua superfície.
O
possível planeta foi denominado KOI 172,02 (KOI significa “Objeto
Kepler Interessante”, uma designação atribuída a todos os candidatos a
planetas encontrados pelo telescópio até que sejam confirmados). [Space]
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